看著少女若無其事的神情，瑪爾瑟斯心情愉快的吞嚥下去。

鞭子與糖果的道理，他自然是明白的。

 

她調皮的時候可以如貓一般，但是他知道她的本質上還是好靜的。大家不發一言的時候，她就像一個乖巧的人偶，被他抱在懷裡，大家各自做自己的事。

 

他並不討厭這種安靜的共處時間。

 

 

和雪莉相處相當簡單。從他居處的深潭之中看去，就顯得這名少女相當的清澈透明。

 

她的性格實際上很純粹，除了那些被他故意挑逗起來的火花之外，其餘時間都處於相當一目瞭然的狀態，心思也是顯然易見的程度，揣摩起來意外的順心。也許少女這樣的存在對現時的自己是一種久違的接觸——他將其歸由於新鮮感。

自他們展開交往以來，她從不過問他的背景私事。那並不是出於佯裝的禮貌，而是置身事外的淡然，完全把精神投放在他的這份「工作」上。該說是敬業還是目標清晰呢？不過這種俐落的態度，正是他所滿意的。

 

說起來那件事。

最初的時候，他察覺到她異於平常的反應，才知道她為了——不知道是兩人還是一人的——安全問題那麼的費煞苦心。

其實在這件事上他沒有太多思慮，因為答案是肯定的。

反正即使有了也不可能留下來，他跟那些講究子嗣傳承的豪門不一樣。

他不在乎。

而在這段利害分明的關係中，作為施予者的他沒有義務亦沒有需要再額外負擔責任。不過，他很清楚少女不會是那種自恃相脅的人，否則一開始他就不會看中對方了。

 

那麼在這件事上的處理，他的體諒倒是單純的為對方著想而已。他當然會好好的呵護她——畢竟煙火不在昇上高空之前凋落就沒有意義了。

 

可是那時他看著她欲言又止的模樣覺得津津有味，導致本來準備好的打算也故意沒有說明。

 

雖然說，瑪爾瑟斯覺得自己甚至不用花功夫去猜度，因為只要看她的表情就知道了。

 

 

她很稚澀，卻也是個敏銳的女孩。

 

自從某天發生的「意外」，他讓她接手了煮食的崗位。

他給她留下一張黑卡，算是默許了她的自作主張，相信以她的程度會明白他的意思。

廚藝固然不太成熟——出自一個未經專業訓練的少女手筆的料理，理所當然是不及自己聘請的職業水準。不過他對這方面向來沒有太高的要求。

只是他知道這個不是原因。

除了公事上的飯局外，已經很久沒有與別人共餐，而這樣氣氛平淡的更是稀有。

……如果是這樣一個性質上稍微有點不同的人為他而下廚，還是第一次呢。

 

他發現這樣觀察少女惴惴不安地注視著他進食的神情，竟是比食物的本身更有味道。

 

 

她似乎留意得到他的喜惡。

從很久以前，他就習慣了不在任何人面前展露自己的弱點。

為了能討好每一個人，瑪爾瑟斯無時無刻都必須是完美的，並且不會洩露出任何負面的情緒。

 

他沒有告訴雪莉自己的偏好，對方自然是不會作出篩選，而自己亦已經習慣了即使面對抗拒的食料仍能不為所動。

但是之後，他漸漸感受到晚餐裡自己喜惡比例此長彼消的變化。

他想她是發現了他進食時對待那些食物的方式次序。

這樣也證明他的眼光很好吧。

 

雖然，這並不算是一項特別出色的觀察力，只要相處的時間夠長，也許很多人都能夠辦得到。……只是，單單是這樣的相處，對他來說也是久違了呢。

 

發現之後就有更多的來往。他有時還會故意誤導她，結果隔天得到「積極」的回應。

他不否認與她這種無言的交流能帶給他正面的感覺。

 

有時候，瑪爾瑟斯發現自己到了一定時間會開始期待回去現在那個不止是一個人的住所，看看少女又給他準備了什麼驚喜。