充滿跳躍感、撼動思緒的鮮明音響，在幽暗中散發著活潑的五光十色，是她從未踏足過的世界。

回到城鎮後，他又帶著她來到一個充滿現代感的場所。一踏進去的確有點被嚇到了，但是看見艾伯李斯特投來詢問的眼神，她穩住自己的心情跟上去。

 

「真的沒問題嗎，我想妳沒有來過這種地方。」像是怕她不安似的，艾伯李斯特放緩行走的速度，讓她適應與外面截然不同的環境。「不過不用擔心，這區的治安還是挺好的。」

​

「嗯……我沒事，是很新奇。」

​

盛載著可愛玩偶的玻璃箱子、模擬駕駛的設施、人在閃爍著的地板上跳動著……這些，雖然有約略聽聞，但都是她在目前的人生中未有親眼看到過的。

雖然自己對周遭的機器都很好奇，但是怕做出失禮的舉動，所以也只是默默的觀看著。

 

「沒有感興趣想試的嗎？」

「我……不太懂這些。」

「既然來到了，不試試也太可惜了。」

「那你……有什麼擅長的？」

​

他們走著走著，來到了一座與前頭的那些裝置風格有些差異的機器前。陰森的預覽畫面，配搭盤據在四周的蔓藤和詭異圖像，讓人瞬間明瞭了這部遊戲機的主題。

「擅長的話啊……也只有這個了。正好我有點想玩這個新推出的，」他有點欲言又止，「只是不知道你會不會怕……血腥？」

 

「沒關係的。」說完全沒有感覺當然是不可能的，但是家族的培育至少可以讓她在各種事件前盡量保持冷靜的心態。而且難得有這樣的機會，她不想掃對方的興。「有你陪著就好。」

 

她仔細地聽著男人的指導，然後模仿著他拿起了玩具槍。做工粗糙的偽品，在他手上竟然變得栩栩如生——她看得入迷，忍不住把視線偷偷掠過身旁的男人。

艾伯李斯特大概很適合拿槍吧。

 

遊戲開始了，實際操作卻不如她想像中的容易。應該說，她從來沒有想像到這麼在世家大族眼中不入流的玩意，事實上卻是這麼追求技巧的工藝。

不論是實戰經驗的缺乏，還是心理的拘束，都令她很難跟上艾伯李斯特的節奏。倒是對方為了保護她，遊戲角色頻頻在不應出錯的地方受到傷害。

她覺得很不好意思，好像是她拖累了他似的。

 

她看著男人再一次投入金幣幫她續關，心裡有點發堵。

「不如……接下來的由你來玩吧。」

艾伯李斯特沒有因為她的話語而頓下動作。

「兩個人進去，卻只有一個人出來？妳都好不容易來到這裡了，怎麼能放棄。」

「還是……妳不想堅持下去？」

他只是托著手上的槍支看她。眼鏡後的目光沒有嘲笑，沒有輕視，只有十足的認真。

 

「……好，繼續吧。」

 

接下來，自己聽著男人的提示，專心地投入到遊戲中。突破了一個又一個的關卡，連周遭圍觀的人逐漸變多了，她也沒有理會的心思。

能傳達到心裡的，就只有男人的聲音，還有他在遊戲中的身姿而已。她甚至產生出一種錯覺，自己真的在某個故事裡，跟在艾伯李斯特的身後戰鬥。

 

「趁現在！」

只見他的角色擋在她的身前阻礙著那些怪物的攻勢，讓她趁機施展最後一擊。但她似乎看出了男人的意圖，那是為了讓她勝利，而自滅以換取時間的戰術吧。

她沒有順著他的意思做，而是控制著角色折反，幫忙清除那些蠶食著他生命力的魔物。

艾伯李斯特神色一凜，與她一左一右的配合著。終於，他逮到機會發出精準的瞄射、將頭目斃命。

最後遊戲畫面映出一片曙光……他們贏了。

 

「活下來了！」

激盪的心平靜下來，又像被什麼東西溢滿了。

他們相視而笑。

 

 

晚上，艾伯李斯特帶著她到一家他們曾經談論過的餐廳用餐。一天下來，她總算回到一個較為熟悉的環境了。

 

「我們今天玩的那個遊戲，其實故事還沒有結束的。」

仿彿發現了她一路上的若有所思，他煞有介事地拋出誘餌。

這些對於上層人士而言「渲染羶色」的事物，她自是沒有機會接觸的。好像打開了一扇新的大門一樣，她無法停止自己想要了解更多的心。

「他們後來怎麼了？」她像個小女孩一樣問道。

 

「下回，我們可以再繼續玩下去啊。」

 

下回。

對，他們還有明天……

 

心中盈滿了不能抑制的喜悅。

她很開心。

 

這是她活了二十多個年頭以來最開心的一天。

 

 

＊

 

她希望在艾伯李斯特的身邊，見識更多更多自己未曾接觸的事物、見識那個亟欲破殼而出的自我。

 

她開始以工作為名，推卻了瑪爾瑟斯的邀約。

她知道的，自己正走向一條錯誤的道路。

這樣的她，不就等於同時背叛了兩個人嗎？

 

但是。

但是……

明明知道是不對的，她還是無法自控的深陷下去，背負著被荊棘劃破的風險打開了那扇門。

只有這樣，她才能觸碰到那本來不屬於自己的事物。

只有這樣做了啊。

只能這樣做了啊。

 

 

她覺得自己活著。

 

直到——

 

 

 

「玩得開心嗎？」

 

她看著眼前有如帝王般用眼神將她凌遲的男人，秀麗的臉容一如既往的笑著，紫色的眼瞳卻結上了寒霜。她的身體僵直著一動不動，流動的血液彷彿失去了溫度。

 

在訂婚之後，由於家族所講究的禮節，她得以與對方繼續維繫著相敬如賓的關係。不過在長輩的首肯下，她已經被安排住進了對方的府邸。

因為公事的關係，瑪爾瑟斯並不常回來。

他明明說過，今天還逗留在外地處理公務的。

所以，她才跟艾伯李斯特外出了……

 

——那麼說……他早就知道了？

知道了多少？

知道……是哪個人？

一點一點的臆測著，身體一寸寸變得冰涼，腳步越發的虛浮起來。

 

她盯著對方的嘴唇開開合合，耳際只剩下嗡嗡作響的雜音。

 

那麼……

 

「——那麼，請您放棄這個婚約吧。」

她第一次在對方面前，說出自己想要的東西。

 

縱然知道自己的決定會為家族帶來怎麼樣的後果，但是說出口的瞬間，她卻覺得卸下了一個重擔。

可以的話，至今為止因為這個身份所得到的富裕虛榮，她都可以捨棄。雖然背棄了眾人的期望，但是在這一刻，她已經沒法再去管了。

可以的話，真想放棄一切——

 

只是，原來這樣的選擇對於她來說，也是不被允許的。

 

「放棄？為什麼要放棄呢？」

 

男人逐寸錐心的話語使她如墜冰窟，又如業火一樣燃燒著臟腑。

 

 

「一起下地獄吧。」

 

 

＊

 

 

她的下場已經被宣判了。

她不知道自己何去何從。

此際唯一浮上心頭的，就只有艾伯李斯特溫柔的眉眼。

 

她撥動著電話裡熟稔的咒語。

「……艾伯李斯特……」

能吐出口的，也只有這句話語而已。

 

她站在門外，墜落的雨淅淅瀝瀝的作響，直到雷聲一轟，男人的身影在她視線中逐漸放大。

 

「已經完了……什麼都結束了……」

 

他終究來了。像故事中拯救公主的騎士一般。明明自己沒有在通話中透露出任何有用的訊息，但他還是來了，來到這樣的她的面前。

 

門關上了，稍稍隔絕了外頭的雷雨交加。已經沒有行走的力氣了，艾伯李斯特陪著她蹲到地上。

她終於放聲大哭。

對方凝空的手緩緩貼近、環著她的身軀沈默不語。

為什麼，他能找到這裡來呢？這裡是那個跟她有婚約的男人，所邀她入主的宅邸。她想，艾伯李斯特一直以來都是知道的。

只是他們心照不宣。

 

但是，已經沒有意義了。

那個人是不會原諒她的。

她終於了然，那些缥緲的幻象，不過是掌權者給予順從者的憐憫；而那個予奪生殺的君王，絕對不會對背叛之人施捨一絲的慈悲。

 

做什麼都沒用了。

 

「——」

「你相信我嗎？」

 

可是，艾伯李斯特的聲音卻在那樣的晚上響起來了。

好似雨中的響雷一樣喚醒了她的心。

 

她感受到自己幾近死去的心臟正在激烈的鼓動著。

 

 

 

＊

 

 

那個人生中最重大的日子裡，站在那個將要與她「攜手一生」的對象面前，她通體發寒。

家族的自豪得意、外人無一不帶著稱羨的笑，只有她知道，自己白紗長裙下的雙腿是如何的顫抖著，被握著的手已經沒有任何知覺。

 

「他在看著呢。」他「親暱」地在她的耳邊呢喃著。

她壓著失重的內心。

 

啊啊……他也在這裡啊……

他在看著……

那個給予她勇氣、讓她得以站在這裡的人。

 

 

眼前的男人，洋溢在臉上的感情並未有穿透眼眸深處，他刺骨的目光注視著她，冰冷的溫度將她焚毀——

 

就像魔鬼一樣。

 

 

 

雖然如此，一旦想到那個人——只要想到艾伯李斯特，她擠出了勇氣承受巨大的煎熬，完成了整個儀式和晚宴。

她不想知道、也不敢去想像在場的他，在那一刻會有什麼想法。

 

但是，即使往後過著漆黑無光的日子，她要獨自渡過多少空洞無人的夜晚，她想只要她開口請求，他一定會以任何方式、默默地陪伴著她。

 

那個晚上，他問她，是否相信他。

 

明明知道那所包含著的意味。

明明很清楚的，接受了那樣的邀請，代表著什麼，他們之間不再如一開始的、或是存在於她想像中的那麼單純，也沒辦法回頭了。

 

但是，她需要他。

 

 

那些柔情、那些承諾裡摻雜了多少計較和考量對她來說都不重要。

她想，無論艾伯李斯特想要什麼她都會去幫他的。哪怕，他對她投放的感情遠遠不及她對他投放的份量。　

但是，就只有一點不會錯的，他不會為了將來的成就而背棄現在對她的承諾。

他是她所相信的人。

他是她所選擇的人。

 

他是一個說到做到的男人。

 

他一定會把她從那個深淵中拯救出來的。

 

 

 

艾伯李斯特是艾莉絲泰莉雅的光。